Acompanhantes no Centro (SP)

Centro de São Paulo, onde a metrópole começou a crescer

A maior cidade do Brasil tem seu ponto de partida no Centro. Entre Sé, República, São Bento, Anhangabaú e os arredores do Pátio do Colégio, São Paulo conserva a parte onde foi vila colonial, capital cafeeira, laboratório de arranha-céus, coração financeiro e cenário político. O Centro reúne algumas das imagens mais potentes da capital paulista: a Catedral da Sé, o Theatro Municipal, o Edifício Martinelli, o antigo Banespa, o Viaduto do Chá, o Vale do Anhangabaú e as galerias que marcaram a vida urbana do século XX. Também concentra ruas comerciais de enorme força, como a Rua 25 de Março, e espaços culturais instalados em antigos edifícios bancários ou administrativos. Aqui, São Paulo se mostra vertical, rápida, histórica, comercial e cheia de camadas. Não é a cidade mais confortável nem a mais polida, mas é uma das mais reveladoras: em poucas quadras se vê como uma antiga vila religiosa acabou transformada em uma metrópole gigantesca.

O Centro de São Paulo se lê entre praças, teatros e altura

O percurso pode começar no Pátio do Colégio, o lugar associado à fundação da cidade em 1554. A partir dali, a Praça da Sé concentra um dos grandes símbolos do Centro, com sua catedral neogótica e o marco zero de São Paulo, ponto a partir do qual se medem oficialmente as distâncias rodoviárias no estado. A pouca distância, o Mosteiro de São Bento acrescenta outro registro, mais silencioso e monumental, em pleno antigo núcleo financeiro. O Largo de São Francisco, com a histórica Faculdade de Direito, lembra o peso intelectual e político que esta região teve na formação do Brasil. O Theatro Municipal e o Viaduto do Chá explicam a São Paulo elegante do início do século XX, quando a cidade queria parecer uma capital moderna. A verticalização aparece com força em edifícios como o Martinelli e o Altino Arantes, conhecido popularmente como Banespa, dois marcos da ambição paulista de crescer para cima. Em República e seus arredores, o Copan, as galerias comerciais, a Galeria do Rock, o Mercado Municipal e a Rua 25 de Março completam essa mistura de arquitetura, comércio, música, compras populares e cultura urbana que define o Centro.

República, Roosevelt e São João prolongam a noite do Centro

Quando cai a tarde, o Centro concentra sua vida noturna em pontos concretos. O entorno da República, a Avenida São João, o Copan, a Praça Roosevelt e algumas ruas do Baixo Centro reúnem bares, restaurantes, pequenos teatros, salas de música, cafeterias e locais com programação cultural. Não é uma noite uniforme: muda muito de uma rua para outra, e convém escolher bem a região. Perto do Theatro Municipal, a saída pode começar ou terminar com uma apresentação; ao redor da Roosevelt pesa mais o teatro independente e o bar de esquina; junto ao Copan aparecem restaurantes, cafés e mesas que misturam moradores, trabalhadores, estudantes e gente de passagem. A Avenida Ipiranga e as ruas próximas mantêm parte dessa São Paulo noturna de néon, edifício alto e jantar tardio. A gastronomia do Centro é tão paulista quanto sua arquitetura: pastéis de feira, comida árabe, japonesa, italiana, pratos brasileiros do dia a dia, sanduíches clássicos, botecos —bares informais onde se bebe e se petisca alguma coisa— e restaurantes tradicionais que sobrevivem entre edifícios altos e calçadas cheias. É uma noite mais urbana que elegante, feita de teatro, música, balcão, café, esquina e volta atenta.

O Centro de São Paulo não se entende de um só olhar

O Centro de São Paulo tem história demais para ser apenas uma zona de passagem. Em poucas quadras junta fundação colonial, poder religioso, teatro, antigos bancos, arranha-céus, galerias, música, comércio popular, universidade, mercados e vida cultural. Seu atrativo está nessa mistura intensa, às vezes áspera, sempre carregada de informação urbana. É o lugar onde a cidade deixou de ser pequena, começou a olhar para cima e aprendeu a se mover com uma velocidade que ainda a define. Cada praça e cada edifício parecem contar uma etapa diferente: a cidade jesuíta, a cidade do café, a cidade financeira, a cidade moderna, a cidade popular. Para entender São Paulo, mais cedo ou mais tarde é preciso passar por seu Centro, não como quem busca um cartão-postal perfeito, mas como quem quer ver o principal mecanismo da metrópole funcionando à vista de todos.